焦黄色的废土是无垠的坟场。空气里弥漫着放射性尘埃的苦涩和腐殖质的腥甜。人类蜷缩在“方舟堡垒”的巨大合金穹顶下,文明的火种在熄灭边缘摇曳。
堡垒深处“档案圣殿”的冰冷石台上,躺着伊娜。她不过十六岁,瘦削的身体被浸泡在泛着幽蓝微光的神经导液里,脊椎被植入数根水晶状的“天律晶柱”——那是为续写人类文明最后的“星图”所做的准备。她的父亲,首席工程师雷欧,颤抖的手最后一次抚过女儿苍白的脸颊。
“星图烙印即将开始,目标区域:鲸落星系K-391。”冰冷的合成音回荡。光幕上,一颗被无数巨大骨架环绕的垂死恒星影像浮现。
“父亲,”伊娜的声音在导液中微弱震颤,“鲸群…真的…憎恨我们吗?”
雷欧痛苦闭眼。五十年前,人类首次遭遇“鲲鹏级星际生物”(代号“鲸”),误将其当作敌对巨兽。惨烈的“牧鲸战争”爆发,人类惨胜,却也耗尽了星际航行的潜力,被迫在母星废土苟延残喘。“鲸落星图”计划,是人类最后的赌博——将筛选出的“容器”(如伊娜)的意识与基因图谱转化为量子信息流,投射向那些曾与鲸群伴生的遥远星系,期盼能被某种古老智能捕获、延续。
战争摧毁了鲸群,也摧毁了人类理解异星生命的能力。伊娜的问题,无人能答。
神经导液骤然沸腾!天律晶柱爆发出刺目强光!难以言喻的撕裂感席卷伊娜!她能清晰地“看”到自己的血肉骨骼在意识层面化作亿万数据洪流,如失控的洪流被强行抽离躯壳,灌入冰冷的星图坐标。圣殿穹顶开启,这道承载着人类最后火种的血肉信息洪流,化作一道璀璨的极光,射向未知的黑暗深空!
雷欧瘫倒在地,泪水模糊中,光幕上的女儿影像如沙消散。
牺牲已成。而希望,渺茫如烟。
伊娜的意识在量子洪流的冲刷中支离破碎。没有预想中冰冷的星系坐标接收仪,她发现自己坠落在一片无垠的星骸坟场!
环顾四周:巨大的、泛着玉石光泽的肋骨如同参天巨林的遗迹;漂浮的、如岛屿般大小的颅骨眼眶是星辰风暴的入口;凝固的暗金色血液如琥珀凝结在失重的空间里,映着远处垂死恒星的昏黄光芒——这里是 “鲸落星系K-391” ,牧神星战场最惨烈的尸骨渊薮!她正漂浮在一具被撕裂的年轻巨鲸遗骸旁。
“容器坐标对接失败…生命形态非硅基…意识波长冲突…错误…错误…” 仅存的植入晶片发出单调警报。星图信息正在急速逸散!计划失败了吗?
绝望如冰冷的触手扼紧她的意识。她最后的感知本能地攀附着身边这具相对“完整”的鲸骸,试图在彻底虚无前,触摸一点真实的触感。
指尖“触碰”到巨大肋骨冰冷表面的刹那——
嗡……
并非物理震动。一个深沉、悠远、带着无尽哀伤的 “声音” 直接在她的意识核心响起!这声音不通过听觉,如同宇宙本身的脉搏,低沉共鸣!
嗡……呜…………
鲸的尸骸在“低语”!并非生物语言,更像某种跨越时空的情感残留!她清晰地“听”到巨量信息:恒星风的呼啸、冰冷星尘的触感、浩瀚星空的方位感…还有…一种深入骨髓的、被至亲背叛的撕裂之痛!
“……同胞…为何…亮爪?”鲸骸的残留意识碎片悲鸣着。
伊娜瞬间明白了!战争伊始,人类舰队释放的信号被鲸群误认为是友好的“晨星之歌”,却瞬间亮出了毁灭性的獠牙!牧神星战役中,这头年轻的鲸至死都在困惑亲族的背叛!人类的攻击信号与它们远古记忆中的天敌(一种依靠吞噬星尘繁殖的“晶鳞虫族”)的猎食频率惊人相似!
“是误会!那不是歌…是武器!”伊娜在意识中泣血回应,将父亲讲述的战争真相、人类的恐惧与挣扎,连同她的歉意,化作一束混乱但真挚的精神波流,涌入鲸骨!
鲸骸的悲鸣骤然停歇。
“……星尘…如露…亦如仇?”一个更为古老、仿佛来自群星深处的“声音”加入了共鸣。这声音源自环绕在垂死恒星外围、巨大如行星骸骨的 “长眠古鲸”——赫利俄斯之骸!
伊娜的意识被古鲸赫利俄斯引导,在无形的精神网络中飞掠。她“看”到分散在星骸坟场各处、无数具被晶鳞虫族幼虫寄生的鲸骸!那些蠕动的晶虫贪婪吸食鲸骨中的能量,模拟着人类舰队的攻击波长,持续引诱着残存的鲸群误判人类位置,掀起新的复仇!这才是五十年间残余鲸群不断零星袭击人类方舟飞船的真相!
“星图…正被侵蚀…”伊娜意识警铃大作。她转化的信息洪流被虫群散发的波长干扰,正在失效!更要命的是,她的“容器”属性正像黑暗中的灯塔吸引着虫群!
嗡!!!
一条寄生鲸骸感知到了她,骨翼张开,裹挟着晶虫集群和能量吐息,如小行星般撞来!
避无可避!
千钧一发,那具曾与她共鸣的年轻鲸骸(伊娜意识中称它为“小星”)突然横移!它以残破之躯挡在伊娜意识前方!
轰——!
寄生巨鲸的吐息撕裂了小星的半边肋骨,晶虫如瘟疫般涌向小星的残躯!小星意识发出剧烈颤抖的痛苦哀鸣,却死死阻挡。
“不!”伊娜的意识燃烧起来!植入晶片发出超越负载的警报!保护她的代价竟是小星的彻底灭亡?!就在此刻,古鲸赫利俄斯沧桑的鲸歌再次涌入: