皇上不耐烦道：“当然是真的，来人，把他拖下去看好了，不准出宫！”
皇后从殿外跑进来，推开架起世初的侍卫，凛然发问：“皇上说的话，您自己信吗？”
皇上大怒，“皇后，你不要太放肆！”
“呵，”皇后拉着世初直接朝殿外走，甩下一句，“我真后悔没有早点放肆。”
“你……”皇上气得说不出话。
自那日起，皇上禁止六皇子私自出宫，与将军府有关的一切话题都成了不可说的禁忌。一场大雪不仅粉饰了尘世污浊，更将真相深深埋葬。
吴子林托人送进芝兰宫一个物件，一块烧变形的金属，勉强认得上面一个“行”字。
世初捧着这块再熟悉不过的通行令牌，如同世间至宝般小心地反复摩挲，紧紧贴在胸口，恨不能把它融入自己的骨血中。倒在雪中，放声大哭。
哭声凄厉决绝，似乎打破了时空障碍穿透进宫里每个人心中。皇上听得心悸，挥挥手，“罢了。”
解了禁足的世初还没来得及出宫就一病不起。高烧昏迷，任凭在耳边怎么唤都不应，全靠强灌汤药撑着。太医说准是下雪那天受了寒，烧退了就无大碍了。
屋内火炉烧得很旺，时不时噼啪作响。皇后支走了太医和侍奉的人，搬了个凳子坐在世初床边，轻声细语地述说。
“在相府的日子是我一生中最快乐的时光。和哥哥、小萱儿一起，做什么都有意思。直到有一天，父亲说太子向我提亲。我原以为只是一段政治联姻而已，没想到却是抢了小萱儿的位子。那一年，在左将军的庆功宴上，你父皇喝醉了，告诉我他对小萱儿一见钟情的事。一时间接受不了，我做了傻事……谁想到你就大病一场？母亲劝我，就算不为自己，为了你也要好好活着。
我的初儿啊，比谁都懂事，只是不说，全闷在自己心里。左家没了，我也难受，但我们得好好活着，为他们讨一个公道，是不是？若有心为左雁、为左家做点什么，那就醒来，我把那天在宫中发生的事全告诉你……”
一滴泪珠顺着世初的眼角流下，滑落到鬓发处。皇后不再说话，只替他拭去了泪水。
世初慢慢睁开眼睛，望着天花，呢喃道：“我懂得得太晚了，我恨自己。一直都是他在照顾我，我却什么都没有为他做过……同他在一起时，心里踏实；见不到他心里就空落落的；恨不得把我拥有的最好的东西都给他……母后，我想把我的命给他，可是太迟了……”
雪后的山中分外寂静，只听得见柴火燃烧的声音和两个人的呼吸声。
左雁做了一场漫长的噩梦，生离死别，痛彻心扉。他想马上醒来，从梦魇中解脱，又怕醒来后发现那不是梦，只会落入更黑暗的世界。纠结，挣扎，不知过了多久，他终于还是醒来了。
坚硬的床铺，简陋的木屋，温暖的炉火，立于窗前的韩伯。“嘶——”左雁撑着坐起来，眉间冷不防传来刺痛，伸手去摸，摸到了额间缠着的布带。
“小心点。”听到他这边的动静，韩伯过来扶他坐好，“你终于醒了。”
左雁看着他，问：“这是哪里？”
韩伯坐到床尾处，说：“从前你娘跟着师父在山里修行的落脚处，我每年都来修整。”
沉默。两人都不想提起几天前的事，可任凭回忆如刀刺骨，终究还是要面对。
左雁调用了所有勇气，“我爹娘……”
“等你完全康复了，我就带你离开。”韩伯打断他。
“去哪里？”左雁问。
韩伯望了眼窗外，说：“不知道。总之远离这个是非之地。”
左雁没说话，紧闭的双唇微微颤抖。
韩伯了解他的脾性，“这也是将军的遗愿。”
颤抖的嘴唇微张，左雁含着眼泪问：“我爹娘……到底是怎么死的？”
韩伯一五一十相告，从那天早上吴子林来府里领人，到左江南抱着没有气息的郭萱回来，他去找郭元堇了解到的所有残酷事实摊开在左雁面前。
左雁的指甲扣进了粗糙的床板中，问：“那我娘真是辽人吗？”
韩伯看着他，说：“是，是世子的女儿，师父也是国师，可她从来都不知道自己的身世。”
左雁眯起眼睛，“你又是什么人？”
“我是世子的护卫，当年奉命保护世子夫妇到这里避难。世子妃诞下公主后，辽国传来消息，二王子宣称世子已死，有意篡位。世子夫妇只能快马加鞭赶回去，途中遭遇了二王子的截杀。情急之中，世子妃让我护着公主走……那么小的孩子，我根本不知道该怎么照顾，送给穷人家又怕她吃苦，就放在了相府门口……”
“所以刺杀皇上的辽人刺客是你勾结的？”左雁不客气地质问。
韩伯直视他的怀疑，说：“不是。当时世子夫妇生死未卜，我根本不敢再与线人联系。后来世子妃忍辱嫁与二王子，做了皇后，才暗中遣国师来寻找公主下落。可有一天，国师突然消失了，我与辽最后的联系也断了。”
左雁对他的回答不置可否。
韩伯苦笑，“我活着的使命就是保护世子、保护公主，在她身边守了三十多年，若是要害，何必如此大费周章？”
思考了片刻，左雁说：“你自己走吧，我不走。我要找到陷害父母之人，千刀万剐。”
韩伯似乎松了口气，“公主不在了，我的使命就是保护你。你若执意留下，我自然陪你一起。”
“你不想回辽国找你的家人吗？”左雁又觉得眉间疼痛，“我额头怎么了？”
韩伯上前解开他的布带，边动作边说：“自小在世子身边长大，我没有家人。预备给你改名换姓的，顺手把眉间的痣点掉了。”