谁知，圣上竟然顺着对方的话，没反驳。

德妃眼下再想起皇后的表情，还是忍不住想笑。

顾怀宁安静听着，没有作声。

她进宫这么多天，还是第一次直面后妃间的明争暗斗。

沈敛那般要求她不要同言越往来，或许有在乎，但更多的，还是因为利益。

他不可能眼睁睁看着顾家倒想太子一系。

在顾怀宁看来，顾家同镇国公府都是臣子，与上头的那个位置并无关联。

可待自己也深陷漩涡，才有股悚然的寒意直袭心头。

皇后今日那轻飘飘的玩笑话，若是圣上有心，也会引火到顾家身上。

再次见到圣上时，德妃正同他闲聊。

见到顾怀宁，德妃便唤她来替圣上揉按疏通。

想来，圣上也是肯定她手艺的，所以在结束后询问她待在宫中是否无聊，想不想去太医院。

顾怀宁没有犹豫，立刻便谢了恩。

她等这一日许久了，若是对方不提，她也打算找个机会拜托德妃。

圣上欣赏努力的人，因此对顾怀宁的反应也很是满意。

翌日一早，顾怀宁便由半夏因着去了太医院。

陈太医今日当值，便带着人在太医院转了转。

顾怀宁目标很明确，她就想了解中风相关的研究。

陈太医看着她，倒是有些意外。

正常医者，并非有那么强烈的目标，该是什么都了解才是。

这位顾五姑娘倒好，只想研究这一块。

顾怀宁已经想好理由，“家母有头疾，德妃娘娘也时有头疼之症，是以民女想多了解学习一些。”

头疾和中风，勉强能搭上边。

陈太医点点头，倒没一开始就反驳什么。

头疾之症诱因许多，也会造成不同的后果，并非只有中风这一结局。

但小姑娘已经定下目标，他便徐徐引导。

顾怀宁很勤快，日日一早便去太医院报到。

几次圣上去永和宫，都没能见到人。

德妃语气里是满满的心疼。

“听嬷嬷说，怀宁这丫头半夜三更还在看医书。”

她本也以为小姑娘就是随便学学，没想到对方那般刻苦。

一眨眼过去半月，却是一日未休。

圣上也曾在太医请平安脉时询问过，得知她确实日日刻苦，倒是多了些爱才之心。

一日晚间，他终于再次见到了顾怀宁。

二十多日不见，小姑娘依旧娇艳，较之她刚进宫时，更多了一份沉静。

宫中虽孤寂，却也沉淀人心。

没有顾家无微不至的关怀，少了情爱烦扰，她成长得很快。

圣上看了看她，难得发了隆恩，允许她归家几日同家人团聚。

顾家得了消息，早早一家子守在了宫门口。

见到女儿出来，常氏欢喜红了眼。

顾怀宁也欣喜，但没有母亲那般激动。

开春天气暖和，马车帘子已然拉起。

微风送来清香，远远地便瞧见一道熟悉的笔挺身影缓步朝皇宫方向而去。

顾怀宁瞧见了，却没有回头。

带马车驶过，常氏才回头看了看，而后对女儿道：“那好像是沈敛。”

顾怀宁很自然应和一声，像是听见了什么不相干之人。

常氏欲言又止，过了半晌才道，“这一个多月，沈敛悄悄让人往家里送过两次东西。”

“娘瞧了，都是你以往喜爱的小玩意。”

顾怀宁听着，倒觉得那像是七皇子送的。

“嗯，娘替我收好，我这两日去处理。”

这次出宫，她将沈敛送的那小挂坠也带出来了，可以让人送回去。

常氏闻言，这才又道：“还有那位庄姑娘，这段时间来了几次，似是有要紧事同你说。”

她交代了一路，又说了许多今日家中之事。

此次分别，常氏比女儿要焦虑煎熬。

顾怀宁看着母亲，不禁想到前世出嫁后的日日夜夜，母亲又是如何度过的呢。

出宫当日，她一直陪在家人身边。

翌日一早，顾怀宁便乘着马车，去了郊外的新书局。

陈太医教了她许多，也提过好几本医书，让她有空找来瞧瞧。

顾怀宁一直记得此事，所以隔天便去了书局。

今日并非书院休沐，书局内只有寥寥几人。

她同庄静约了此处，想着找到书后，顺便同好友闲聊一二。

顾怀宁来得早，先逛了一会。

只是没想到竟然在此处见到五皇子。

对方应也是有些意外的，轻轻颔首招呼后，便从那边离开。

顾怀宁等人走后，这才去书架边瞧了瞧。

上头皆是些曲谱。

她并不喜好音律，是以对这些并不感兴趣。

只是临走前，她忽然驻足想起一事。

那日在夜公馆，五皇子似是跟着那琴师离开的。

年后因着不凑巧，所以一直没能向言越打听五皇子的消息。

曲谱。

琴师。

顾怀宁若有所思了一瞬，而后压下莫名的情绪。

陈太医交代的医书，她只找到三本。

出宫机会难得，她打算待会再去城中书局一趟。

没多久，庄静从外头进来。

两人也是许久不见，找了个偏僻角落，才小声聊起来。

“家中有意下个月便让我同表兄定亲。”庄静眉头皱得能夹死蚊子。

这事顾怀宁也爱莫能助。

庄静不喜欢言越，如何都不能想象对方成为自己的丈夫。

她不认为这是亲上加亲，这只能促成一对怨偶。

可家中却道，感情是可以培养的。

夫妻间一开始虽是爱情，但时间久了便会变成亲情。

眼下不喜欢对方没关系，时间久了反正是要变成亲情的。

庄静无法接受，是以一直焦虑不安闷闷不乐。

顾怀宁无法安慰。

想来两家如此着急，也是因着圣上缘故。

“抱歉。”她有些愧疚。

若不是她当初给了言越希望，眼下也不至于连累好友。

庄静道，“这如何能怪你。”

言家娶别人也能叫圣上放下，是两家为了利益稳固，才选择亲上加亲的。

“眼下怕是得有个男子出面去我家提亲，方能改变我家逼我嫁给表哥的决定。”

但凡拖个半年，言家没法再等，那她便解决危机了。

顾怀宁明白她的意思，这才更觉得艰难。

“但顾姐姐，这种忙，不会有人帮你的……”

庄静闻言，也有些丧气了。

确实。

她上哪去找那么古道热肠的人了呢。

这种事，可开不得玩笑。

两人遂默契不再提及，又聊了其他事。

分开前，顾怀宁又想起了五皇子之事。

她在宫外的时间不多，上次元宵节没打听成，这次她想重新见一次言越。

庄静听见地点虽有些惊讶，但还是应下离开。

晚间，顾怀宁换了男装，特地将脸涂黑又改了妆，这才同顾怀直一同出门去夜公馆。

前行顾怀直被顾承晋狠狠教训了一顿，原是不会再同意的。

可这次妹妹离家太久，一下子便没了原则。

夜公馆还是同上次一样人满为患，顾怀宁也是运气好，恰巧要到了最后一个包间。

台中央，秦氏戴着面具，流畅波动琴弦。

琴声悠悠如仙乐，顾怀宁的视线却一直落在大厅中央。

很快，她在人群中看见了五皇子。

顾怀直不喜欢这种场合，“你那好友什么时候来？”

“快了。”

顾怀宁应着，又开始看向四周。

馆中还有些人戴着面具，不过瞧着应当是馆中小倌，并非宾客。

待一曲结束，戴着面具的琴师起身离开，五皇子照旧跟离。

顾怀宁心下一动，转头看向顾怀直。

“四哥。你身手比我好，帮我去跟一个人。”

有了上次差点被沈敛逮到的经验，这一次她很谨慎地没有自己前往。

哪怕什么都没打听到，她也可以从言越这再得到些消息。

她指了指五皇子的方向，“小心些，不要跟太深。若是不对就赶紧回来。”

顾怀直这两个月几位刻苦，确实长进不小。

妹妹既然开了口，他自然应下。

顾怀宁独自坐在包间等庄静和言越，可眼见已经过了时辰，却一直没见两人身影。

忽然间门被推开，进来的却是晋王孙。

顾怀宁暗道‘糟糕’，脸上却保持从容淡定。

晋王孙一开始没认出她，是因瞧见了顾怀直，这才发现那日动手的‘臭小子’也在。

好不容易顾怀直离开，这才迫不及待赶了过来。

“还真是冤家路窄啊。”晋王孙冷笑起来，“你可知道，你这个臭小子害得本王孙好惨。”

顾怀宁冷冷瞧着他，“王孙是想在此处闹事？”

晋王孙一步一步朝她走近。

上一次是没有防备，他自始至终不觉得自己打不过对方。

顾怀宁脸上虽瞧不出什么，但实际上已经做好了准备。

这二十多天在太医院，她可不是真读读书那么简单。

至少，她记住了人体各大重要穴位。

知道什么地方在用力一击之下会短暂失去行动能力。

晋王孙狞笑上前，才刚抬起拳头，后边便传来沈敛冷冽的声音。

“王孙想做什么！？”

晋王孙短暂停顿之际，顾怀宁已经一击出手。

甚至都没能回过神，对方便身子一软倒在了地上。

待他身子倒下，沈敛从容不迫走进包厢，而后关上了门。