徐巧却径直走到他跟前，轻轻握住他的手腕。周桐的手已经被搓得通红，有几处甚至开始脱皮。

\"疼吗？\"她轻声问。

周桐一愣，随即摇头：\"不疼，就是...\"

\"晚上好好洗个澡吧。\"徐巧打断他，突然凑近他颈间嗅了嗅，然后若有所思地点点头，\"嗯...其实...\"

周桐紧张得屏住呼吸。

\"好像是王叔身上的味道更重些。\"

空气突然安静。

老王抱着木盆的手一抖，干笑两声：\"老奴这就去洗...这就去...\"

周桐看着老王落荒而逃的背影，又低头闻了闻自己——果然，那股若有若无的臭味似乎真的来自老王那件沾了硝石的外衫。

\"......\"

他默默放下袖子，决定明天就把那堆\"生化武器\"埋到三里外的荒地去。

周桐蹲在那堆灰白色的硝石前，愁眉不展地用手指拨弄着。结晶体稀稀拉拉地附着在石块上，夹杂着泥土、草屑甚至可疑的黑色颗粒。他捏起一小块搓了搓，指尖立刻沾上一层污渍。

\"这玩意儿要怎么提纯啊......\"他喃喃自语，\"总不能直接煮了喝吧？\"

老王甩着湿漉漉的袖子走过来，身后跟着一脸好奇的陈嬷嬷。

\"少爷，您要这些腌臜物做什么？\"陈嬷嬷皱着眉头，用脚尖轻轻踢了踢地上的硝石块。

周桐神秘兮兮地竖起手指：\"这是秘密武器！\"

\"秘密武器？\"老王忍不住插嘴，\"老奴看是在钰门关屯金汁有阴影了。\"

周桐瞪了他一眼，继续解释道：\"我是想先把这些煮一煮，把杂质过滤掉，然后再想办法让它们重新变成块......\"

陈嬷嬷突然眼睛一亮：\"少爷说的，莫不是跟老家人制盐差不多？\"

\"制盐？\"周桐猛地抬头。

\"是啊。\"陈嬷嬷蹲下身，捡起一块硝石仔细端详，\"老身年轻时候见过盐工煮卤水，最后晒出盐粒。这石头看着也是能溶于水的，说不定......\"

周桐一拍大腿：\"对啊！蒸发结晶！\"

他激动地跳起来，在院子里转了两圈：\"我这死脑子也终于想起来了！我们可以先煮溶过滤，再把溶液晾晒结晶！\"

老王一脸茫然：\"少爷，您说的每个字老奴都听得懂，连起来怎么就跟天书似的？\"

\"简单来说——\"周桐抓起一块硝石比划着，\"把这些臭石头变成干净石头！\"

陈嬷嬷笑着摇头：\"少爷要是不嫌弃，老身可以帮忙。正好后厨有个闲置的大铁锅。\"

周桐感动得差点给陈嬷嬷一个拥抱，突然想起自己手上的硝石粉，赶紧缩回手：\"那就拜托嬷嬷了！不过......\"他尴尬地补充道，\"最好在院子外支灶，我怕把厨房熏臭了......\"

夕阳西下，三人围着一堆臭烘烘的石头忙活起来。周桐望着渐渐暗下来的天色，心里默默祈祷：这次可千万别再出什么幺蛾子了......